Bradley Manning, fungía como analista de inteligencia militar reclutado en Irak, es acusado de pasar a Wikileaks cientos de miles de documentos electrónicos confidenciales, incluyendo un video del ataque de un helicóptero estadounidense contra un grupo de civiles en Bagdad en donde se escuchaban las risas de la tripulación cuando les están disparando. Este viernes, en un complejo militar de inteligencia cerca de Washington D.C., se inicia la audiencia preliminar a una posible corte marcial contra el soldado, por supuesta filtración de información clasificada del ejército de Estados Unidos a Wikileaks. Si es declarado culpable puede ser condenado a muerte o a cadena perpetua por «ayudar al enemigo”.
Pero quien es Bradley Manning?
Bradley Manning nacido el 17 de Diciembre de 1987 en Oklahoma Estados unidos. Su padre, un estadounidense al servicio de la fuerza naval de EE. UU. Durante cinco años, estuvo reclutado en el país de gales, donde conoció y se casó con la británica Susan Fox.
Bradley y su hermana mayor fueron criados en la pequeña localidad de Crescent donde su padre trabajaba en tecnología informática para un establecimiento de alquiler de automóviles.
Tras el divorcio de sus padres cuando Bradley tenía 13 años su madre quien se dice nunca se acoplo a la vida en Estados Unidos, regresó a Gales llevándose consigo a su hijo.
La vida en Gales para Bradley no fue fácil. Era hostigado constantemente por su acento estadounidense así como por ser un poco afeminado, una situación que volvería a repetirse más tarde cuando se alistó en el ejército.
Delgado y de baja estatura, el joven Bradley ha sido descrito por quienes lo conocen como de temperamento volátil aunque inteligente, con habilidades para la ciencia y los juegos de computadora.
Sus años de adolescente fueron difíciles, por su mal genio y porque lo molestaban por su afición a la informática.
Una compañera de escuela declaró al diario de The New York Times , acerca de Bradley «se molestaba, lanzaba los libros contra el pupitre si no le prestaban atención o no entendían sus puntos de vista”.
Por su parte James Kirkpatrick amigo de Bradley en su tiempo en Gales declaró: «Era un personaje curioso, muy avivado” que estaba obsesionado con las computadoras.
Cuando termino la escuela, decidió regresar a Oklahoma al lado de su hermana y de su padre que se había casado por segunda vez. Allí consiguió empleo en una empresa de programación de computadoras, pero unos meses después fue despedido.
Le siguió un periodo en el que se sintió deprimido y desmotivado. Se trasladó a Washington D.C. Donde «estuvo deambulando sin mucha dirección” según menciona un activista de una organización de apoyo al acusado, bradleymanning.org .
Según el activista quien pidiera el anonimato conoció a Bradley en un sitio de piratas cibernéticos y tenían varios amigos en común.
De acuerdo a la fuente en el 2007 ya en el ejército, Manning no manifestaba un carácter compatible con la disciplina castrense, éste decidió alistarse en el ejército por sugerencia de su padre. Aunque también le atraía poder recibir la capacitación en sistemas que ofrecía la institución.
Ann Wright, coronel retirada y ex diplomática estadounidense que también apoya la defensa de Manning, coincide en que muchos jóvenes que no encuentran qué hacer deciden unirse a las fuerzas militares para dar un giro a sus vidas.
«El ejército ofrece la posibilidad de viajar por el mundo y de adquirir habilidades que después pueden ser útiles en el mercado laboral” expresa Wright.
«El único problema es que, en estos días, prácticamente los únicos viajes que pueden hacer los soldados son a Irak o Afganistán”
Manning recibió entrenamiento militar básico en una base de Missouri, una ardua experiencia durante la que se ha denunciado que fue objeto de continuo hostigamiento por parte del sargento a cargo del entrenamiento.
Su compañero de armas y amigo, Nav Moonli, se negó a dar declaraciones pero se sabe que él salió en defensa de Bradley y circuló una petición para que el sargento dejara de presionarlo.
En Abril de 2008, Manning fue trasladado a Arizona para recibir capacitación como analista de inteligencia y seis meses después estuvo reclutado en el Fuerte Drum, en el estado de Nueva York, esperando su desplazamiento a Irak.
Durante ese período conoció a Tyler Watkins, con quien tuvo su primera relación amorosa, sobre la cual comentó alegremente en su cuenta de la red social Facebook.
En 2009 según sus mensajes en la red social no estaba nada contento ya que fue trasladado a Irak.
Su relación con Watkins termino y manifestó su frustración con las personas y sociedad en general.
«Estaba mentalmente afectado por la guerra, por los (presuntos) crímenes de guerra, por las torturas que veía en Irak” afirma la fuente de bradleymanning.org.
Manning recibió evaluación psicológica que concluyo que estaba bajo estrés y recomendó que no le adjudicaran turnos nocturnos ni en actividades de mucha intensidad.
Sin embargo, sus superiores no tomaron en cuenta el estado mental del soldado que continuo con su oficio de analista de inteligencia.
Según las acusaciones del ejército contra Manning, durante esas funciones, el soldado se conectó a la red militar y descargó centenares de miles de archivos clasificados que supuestamente filtró a Wikileaks.
El pirata informático, Adrián Lamo, dijo a los medios como Manning le confeso sobre el robo de datos durante «chats” electrónicos que sostuvieron.
Bradley Manning fue arrestado en Julio de 2010, acusado de 22 cargos relacionados a la distribución de documentos militares y diplomáticos secretos.
Fue recluido en una cárcel de máxima seguridad de la marina en Quántico, Virginia, cerca de Washington, donde «lo mantuvieron en una celda solitaria, le retiraron la ropa y lo obligaron a pararse desnudo frente a los guardias” según declaró la coronel Ann Wright.
«Este es un sometimiento parecido al que hacían con prisioneros en Irak y Guantanamo” alegó Wright.
En abril de 2011, Wright, junto con otros 400 activistas que incluían a académicos y a Daniel Ellsberg Conocido por filtrar documentos del Pentagono sobre la gerra en Vietnam hace 40 años se manifestaron frente a la cárcel de Quántico dejando como resultado algunos arrestados.
Uno de los cargos del que se acusa a Manning, es de prestarle asistencia al enemigo, es un crimen capital. Los fiscales militares dicen que no buscarán la pena de muerte, aunque algunos políticos como el representante de la Cámara Baja, el republicano Mike Rogers, dijo en 2010 que la ejecución sería un castigo apropiado.
La audiencia que considerará si llevarlo a un tribunal militar se inicia el Viernes 16 de Diciembre un día antes del 24 cumpleaños de Bradley Manning